Benjamin Tod (Flippo) is een 33-jarige Amerikaanse singer-songwriter uit Sumner County, Tennessee die in 2010 als leadzanger en gitarist de rootsy bluegrassformatie ‘Lost Dog Street Band’ formeerde, samen met zijn vrouw-violiste Ashley Mae en bassist Jeff Loops. Ze brachten in totaal acht albums op de markt die allemaal via crowdfunding tot stand waren gekomen. “Survived” was dit jaar de recenste en ook laatste release van die band waar ze een eind aan hebben gemaakt. Daarvoor waren Benjamin Tod en zijn vrouw ook al lid geweest van de groep ‘Barefoot Surrender’ waarmee ze nooit echt uit de muzikale duisternis zijn kunnen opstijgen.

In 2017 bracht Benjamin Tod zijn eerste soloplaat “I Will Rise” uit die daarna nog werd opgevolgd door twee andere soloalbums: “A Heart Of Gold Is Hard To Find” uit 2019 en “Songs I Swore I’d Never Sing” uit 2022. Wij hebben hier zijn nieuwste solowerk in de bus gekregen voor het schrijven van een recensie. Het vierde album werd in januari 2023 met producer Andrija Tokic in ‘The Bomb Shelter Studio’ in Nashville, Tennessee opgenomen en heeft als titel “Shooting Star”. De plaat werd zo vernoemd naar de titel van één van de tien zelfgecomponeerde countryliedjes die hij er heeft voor opgenomen.

Op de eerste video onderaan deze recensie kunt u die honky-tonk getinte titeltrack beluisteren en op de tweede video brengt Benjamin Tod de tearjerkende ballad “Nothing More”. Maar geopend wordt er op deze plaat met de traditioneel klinkende countrysong “I Ain’t The Man”. Daarna volgen twee countrywalsjes met de nummers “Saguaro’s Flower” en wat verderop “Like It Or Not” en het leuk dansbare “Tramp Like Me”. We krijgen ook nog het door jazzklanken beïnvloede liedje “Back Toward The Blue” en lekker swingende liedjes met countryrocker “Mary Could You” en de ‘swing jazz’-song “Satisfied With Your Love”.

Ter afsluiting van dit album mogen we nog genieten van een rasechte countrytearjerker met de song “One Last Time”. Die wordt in de vorm van een duet gezongen door Benjamin Tod en Sierra Ferrell, een 36-jarige singer-songwriter uit West Virginia die in haar eigen countryliedjes folk, bluegrass, zigeunerjazz en Latin-stijlen zoals tango- en calypso-muziek integreert. Echt vernieuwend is deze countryplaat van Benjamin Tod niet te noemen, maar de herinneringen en de gelijkenissen met oud werk van countrysterren als Lefty Frizzell, Merle Haggard of Hank Williams maken veel goed voor ons.

(valsam)